缓冲的字面意思是减缓冲击力。现代汉语词典中的解释为,使冲突缓和。除了真正的冲击力外,缓冲还有抽象的意义。凡是使某种事物进行减慢或减弱变化过程都可以叫缓冲。比如让化学反应不那么剧烈的物质就叫缓冲剂。缓冲的程度不同,可用减缓的百分数来表达
冲击能量的吸收性。缓冲材料应能吸收受到冲击所产生的能量,但要注意材料的吸收性能大小与所受冲击能量相适应,绝不是吸收性越大的材料就越好。一般硬性缓冲材料,具有较大的冲击能量吸收性,适应用于受冲击力较小的场合,所以在选择缓冲材料时,应根据各种材料的应力-应变曲线图来选用适当的材料。